Porvoolainen Heli Pelkonen Kerkkoon Nuorisoseurasta on valittu Vuoden 2026 nuorisoseuralaiseksi. Suomen Nuorisoseurat myöntää valtakunnallisen tunnustuksen vapaaehtoiselle, jonka panos on paikallisella, maakunnallisella tai valtakunnallisella tasolla on ollut merkittävää.
Pelkonen on ollut mukana Kerkkoon Nuorisoseuran toiminnassa vuosikymmenten ajan. Hän on toiminut seuran johtokunnassa vuodesta 1999, rahastonhoitajana vuosina 2002–2009 ja puheenjohtajana vuodesta 2010 lähtien. Nuorisoseuratoiminta täyttää suuren osan hänen vapaa-ajastaan.
Helin hyppysissä on monta osa-aluetta seuran arjen pyörittämisessä. Hän vastaa yhdessä taloudenhoitajan kanssa seuran taloudesta, hakee avustuksia ja laatii niiden selvitykset sekä ylläpitää rekistereitä. Lisäksi hän huolehtii seurantalon kunnossapitoon ja remontointiin liittyvistä tehtävistä ja tekijöistä sekä koordinoi talon vuokraustoimintaa.
”107-vuotias seurantalo Toivola kylän sydämessä on melkein kuin toinen koti ja teemme yhdessä töitä sen kunnossa pitämiseksi. Talkoilu seurantalolla on hyvää vastapainoa vuorotyölle ja usein siellä on myös erinomaista seuraa. Kun seurantalo on kunnossa, siellä on mahtavaa kaikkien viettää erilaisia juhlia, järjestää tapahtumia, tilaisuuksia ja harrastustoimintaa”, Pelkonen kertoo.
Pelkonen on myös aktiivinen nuorten työllistäjä. Hän suunnittelee ja organisoi nuorten työllistämistä. Nuoret ohjaavat kerhoja, kesäleiriä, auttavat talon ylläpidossa kesäisin ja toimivat apuna erilaisissa tapahtumissa ympäri vuoden. Lisäksi Heli vastaa Luova Lava -leirin toteutuksesta, valvoo nuorten leirisuunnittelua ja emännöi leirikeittiötä.
Iso osa Pelkosen nuorisoseuralaisuutta on ollut harrastusryhmien ohjaaminen. Vuosien varrella hän on ohjannut kansantanssi- ja Tempoa Tenaviin -ryhmiä sekä kasvattanut seuralle uusia ohjaajia. Ryhmien kanssa on käyty ahkerasti niin kotimaisissa tapahtumissa kuin ulkomaillakin. Heli on ollut aktiivinen myös oman seuransa ulkopuolella Uudellamaalla ja valtakunnallisessa nuorisoseuratoiminnassa.
”Heli on henkeen ja vereen nuorisoseuralainen, joka tekee työtä pyyteettömästi ja pitää kaikki langat käsissään seuramme laajassa toiminnassa. Hän kokoaa ihmiset yhteen, innostaa muita mukaan ja tekee itse töitä tapahtumien suunnittelusta ja järjestämisestä aina keittiö- ja siivoustöihin asti”, seurasta kuvaillaan.
Kerkkoon Nuorisoseuran toiminta on laajaa: tarjolla on harrastuksia ja tapahtumia vauvasta vaariin. Seuralaiset pitävät tärkeänä, että toiminta on avointa mahdollisimman monelle koko lähialueella. Vuodesta 2010 lähtien seurantalolla onkin järjestetty nuorisokahvilailtoja, joihin nuoret voivat tulla viettämään aikaa. Nuoska on tärkeä kohtaamispaikka, sillä kaupungin nuorisopalvelut liikkuvat kylään vain satunnaisesti. Seura otti myös kylässä toimivan Jokilaakson koulun iltapäiväkerhon hoidettavakseen syksyllä 2025, mikä mahdollisti perheille tärkeän iltapäiväkerhotoiminnan jatkumisen. Seuran senioritapaamiset Enskat ovat saaneet eläkeläisten parissa innostuneen vastaanoton ja joka kuukausi lähes 40 kahvittelijaa juttelee leppoisasti Toivolan kahvipöydissä.
”Olen vilpittömästi hämmästynyt, mutta samalla kiitollinen ja erittäin otettu tästä tunnustuksesta. Viisikymmentä vuotta nuorisoseurassa, kaikkien näiden upeiden ihmisten ja monipuolisten toimintojen parissa, tuntuu todella merkitykselliseltä. Erityiskiitokset läheisilleni, jotka ovat tukeneet minua ja
jakaneet niin arkiset aherrukset kuin juhlavammatkin hetket kanssani sekä seurantalolla että kotikulmilla. On ollut suuri ilo saada toimia tässä hienossa yhteisössä, niin omalla kylällä kuin laajemminkin. Koen, että lasten ja nuorten kasvun tukeminen sekä ihmisten osallisuuden ja hyvinvoinnin edistäminen nuorisoseuratoiminnan kautta on arvokasta työtä, joka vahvistaa myös kotiseutumme elinvoimaa. Tästä on hyvä jatkaa yhdessä eteenpäin, ylläpitää perinteitä ja toivon mukaan saamme toimintaan paljon myös uusia ihmisiä”, Pelkonen kuvaa nuorisoseurapolkuaan.